Ventilasjon er tilsiktet innføring av uteluft i et rom. Den generelle hensikten med ventilasjon i bygninger er å gi sunn luft for å puste ved både å fortynne forurensningene som stammer fra bygningen og fjerne forurensningene fra den.
Bygningsventilasjon har tre grunnleggende elementer:
ventilasjonshastighet - mengden uteluft som tilføres rommet, og kvaliteten på uteluften;
luftstrømretning - den generelle luftstrømretningen i en bygning, som skal være fra rene soner til skitne soner; og
luftfordeling eller luftstrømningsmønster - den eksterne luften skal leveres til hver del av rommet på en effektiv måte, og de luftbårne forurensningene som genereres i hver del av rommet bør også fjernes på en effektiv måte.
Den forsettlige innføringen av uteluft kan kategoriseres som enten mekanisk ventilasjon eller naturlig ventilasjon. Mekanisk ventilasjon bruker vifter til å drive strømmen av uteluft inn i en bygning. Naturlig ventilasjon er den tilsiktede passive strømmen av uteluft inn i en bygning gjennom planlagte åpninger (som lameller, dører og vinduer).
Blandede ventilasjonssystemer bruker både mekaniske og naturlige prosesser. Siden den naturlige komponenten kan bli påvirket av uforutsigbare miljøforhold, kan det hende at den ikke alltid gir en passende mengde ventilasjon. I dette tilfellet kan mekaniske systemer brukes for å supplere eller regulere den naturlig drevne strømmen. Og med at luftforurensningen blir mer og mer alvorlig, gjør mekaniske systemer det mulig å opprettholde luftkvaliteten.
Når naturlig ventilasjon alene ikke er egnet, kan avtrekksvifter installeres for å øke ventilasjonshastigheten i rom. Denne enkle typen blandet-modusventilasjon må imidlertid brukes med forsiktighet. Viftene bør installeres der romluft kan ledes direkte til utemiljøet gjennom enten vegg eller tak. Størrelsen og antallet avtrekksvifter avhenger av målrettet ventilasjonshastighet, og må måles og testes før bruk.
